建外SOHO的开发商潘石屹和他的SOHO中国有限公司一直被认为引领现代前卫的居住潮流，但正在建设的建外SOHO却因仿照上海新天地的业态模式进行开发招商引起争议。有人说，在北京CBD商务区营造一个有16条步行商业小街、300个沿街店铺以及20个双层花园的商业街区，这种形式如果运作成功，将是一种新的文化生活。但也有人对明年2月在建外SOHO落成的北京新天地是否会水土不服表示担心。质疑者认为，上海新天地的成功，在于开发商巧妙借助上海特点的旧式建筑，同时融入现代文化、艺术元素。上海新天地当年在全世界招商，采 用中西结合的方式把世界最好的品牌拿到上海来，使经营寓于文化中，所以得到上海本地人的认可。北京新天地的面积相当于上海新天地的3倍，但两个城市的历史、人文基础不同，能否将上海新天地成功“克隆”，北京人期望建外SOHO能给出一个满意的答案。